Según la Organización Mundial de Alergia (WAO), la prevalencia de enfermedades alérgicas ha aumentado dramáticamente a nivel mundial en los últimos 50 años. Éstas enfermedades alérgicas pueden afectar las vías respiratorias, aparato digestivo y la piel, entre otros.
Los alérgenos son sustancias presentes en el medio ambiente y en el hogar capaces de desencadenar reacciones en algunas personas susceptibles a ellos pero que en general son inofensivas para el resto de la población; algunos ejemplos son los ácaros del polvo y la caspa de algunos animales.
Es importante recalcar que objetos tan comunes como muñecas, pelotas, coches o juegos científicos no tendrían por que ocasionar reacciones adversas en los niños, a menos que éstos tengan una susceptibilidad previa a los mismos o una enfermedad alérgica crónica como rinitis o asma.
Ya que las personas que sufren de alergia o asma pueden verse muy beneficiadas al reducir la presencia de alérgenos en casa, a continuación se mencionaran algunos de los juguetes o materiales que con mayor frecuencia ocasionan alergia.
Ácaros del polvo
Una de las alergias más habituales suele ser a los ácaros del polvo, que origina síntomas de asma, rinitis, conjuntivitis o incluso dermatitis atópica. Éstos son unos insectos microscópicos similares a las arañas, que desprenden partículas que flotan en el aire y que, al respirarlas, son las que causan las alergias.
Algunas medidas generales para reducir los ácaros serían:
- Evitar, o al menos limitar, los juguetes de peluche puesto que acumulan una alta concentración de ácaros.
- Es preferible que los juguetes estén hechos con materiales lisos y sin muchos pliegues donde se puedan esconder alérgenos.
- Se deberán lavar juguetes hechos de tela o peluche al menos una vez por semana con agua caliente.
- Secar al sol o en secadora a temperatura alta.
- En caso de que el juguete no pueda ser lavado, deberá introducirse 48 horas en el congelador, ya que los ácaros no pueden sobrevivir a temperaturas tan bajas.
- Eliminar (en la mayor medida posible) el desorden en las habitaciones, así como los elementos que puedan guardar polvo como adornos, libros y revistas.
- Guardar juguetes, juegos y peluches en contenedores de plástico cuando no estén en uso.
Látex
El látex es otro material que puede causar alergias y está presente en un gran número de objetos y juguetes que utilizan los niños, por ejemplo se encuentra en determinados juegos, en los globos, las pelotas, las ruedas de los coches de juguete, en material deportivo como mangos de raquetas, manijas de bicicletas, gafas de natación, gorros de baño, aletas y tubos de buceo; algunos disfraces, sobre todo los que llevan máscaras y chupones, entre otros.
Por lo tanto, en pacientes sensibilizados es muy importante cerciorarse de los materiales de los juguetes y así evitar que el pequeño sufra un ataque agudo.
Dermatitis por contacto alérgico.
Es muy importante reconocer que existen muchos juguetes, joyería de fantasía y cosméticos fabricados con sustancias que pueden desencadenar reacciones en la piel justo en el sitio donde éstos tuvieron contacto con la misma.
Este tipo de dermatitis se observa cuando hay piel afectada de forma persistente en lugares muy localizados como manos, pies, alrededor de la boca u ombligo.
Los materiales mas comunes que ocasionan este tipo de reacción son el níquel, cobalto, mercurio, aluminio y formaldehido, entre otros.
Para concluir, es importante mencionar que la Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) otorga una certificación a ciertos juguetes que se consideran hipoalergénicos. Para obtener ésta certificación, los juguetes deberán cumplir con las siguientes características:
- Que pueda ser limpiado fácilmente, para eliminar la acumulación de alérgenos.
- Resistente el desgaste de las técnicas de limpieza recomendadas.
- Mantenimiento del color a pesar del frotamiento y/o saliva.
- Que no contenga productos químicos que desencadenen síntomas de asma, alergia o respuestas irritantes.
Espero que esta información les sea de gran utilidad para disminuir la presencia de reacciones alérgicas en sus hijos.
Dr. Roberto Ureña Ortiz
Alergólogo Pediatra
Cédula profesional. 6278485
Cédula de especialidad. 8693272
